Sólo Un Mal Sueño: Historia verdadera de un vampiro, de Conde Stanislaus Eric Stenbock

El amor pasional, febril, se parece mucho a lo que solemos llamar embrujo, maleficio, encantamiento, gualicho. ¿Se parece mucho o es el terrestre origen de esas creencias sobrenaturles? ¿O acaso se a al revés, y lo que creemos legítima y ardorosa pasión amorosa, no es otra cosa que el influjo de fuerzas inenarrables tan poderosas que no llegamos a distinguirlas? Esas y muchas otras preguntas atraviesan brutalmente esta historia del siglo XIX. Pasen, escuchen, teman, tiemblen...

El Conde Stanislaus Eric Stenbock había nacido cerca de Cheltenham, Inglaterra, Stenbock el 12 de marzo de 1860, fue conde de Bogesund, conde de Borges, barón de Tarpa y heredero de unas propiedades cerca de Kolga, en la actual Estonia. Su tío-tatarabuelo era Immanuel Kant. El padre de Eric murió de forma repentina cuando este tenía sólo un año; sus propiedades fueron administradas por su abuelo paterno Magnus. El abuelo de Eric también murió en 1866, cuando Eric era sólo un niño, dejándole un fondo hereditario. Stenbock asistió al Balliol College en Oxford, pero nunca completó sus estudios. Mientras se encontraba en Oxford, Eric fue profundamente influenciado por Simeon Solomon, un artista e ilustrador prerrafaelista y homosexual. También se le atribuye una relación sentimental con el compositor y director musical Norman O´Neill, así como con otros jóvenes de su entorno. En Oxford, Stenbock también se convertiría al catolicismo, adoptando Stanislaus (Estanislao) como su nombre de conversión. Algunos años después, Eric admitiría haber seguido las prácticas de una religión diferente cada semana. Al final de su vida, parecía haber adoptado una religión sincrética a su medida, con elementos del catolicismo, budismo y de idolatría pagana. En los anales del decadentismo, Stenbock es recordado como el fundador del Club de los Idiotas, que se proponía explorar las facetas ocultas de la personalidad y adoptar identidades imaginarias como fuente de creatividad. Dormía en un ataúd, vivía rodeado de animales exóticos, tenía serpientes, lagartos, salamandras y sapos en su habitación y en su jardín tenía un reno, un zorro y un oso, y viajaba acompañado por un sacerdote confesor y un muñeco de madera natural al que presentaba como “le petit comte” (el pequeño conde) y decía que era su hijo; insistía en que se lo trajeran cada día y cuando se ausentaba preguntaba por su salud (la familia de Stenbock creía que un jesuita sin escrúpulos había aceptado grandes sumas de dinero del conde para que "educara" al muñeco). Eric viajó a Kolga y permaneció allí durante un año y medio; regresó a Inglaterra en el verano de 1887, y durante este período comenzó a caer en el alcoholismo y la drogadicción. Eric Stenbock permaneció en Inglaterra durante la mayor parte de su vida, escribiendo sus obras literarias en inglés. Publicó varios libros de poesías, incluyendo Love, Sleep and Dreams (1881), y Rue, Myrtle and Cypress (1883). En 1894 publicó The Shadow of Death, su último libro de poesía, y Studies of Deaht, una colección de historias cortas con la suficiente calidad para recibir el comentario favorable de otros autores como H. P. Lovecraft. En 1895 Eric Stenbock murió debido a una cirrosis de hígado, habiendo sufrido además un golpe en la cabeza por culpa de una caída en la casa de su padre y su padrastro, sir Francis Mowatt, por entonces secretario Permanente del Tesoro en Withdeane Hall en Brighton. La historia de hoy, Historia verdadera de un vampiro, es de 1894.