Sólo Un Mal Sueño: Campo de Batalla, de STEPHEN KING

Cuando acostumbramos a estar "en control" de nuestras acciones, cuando ningún detalle parece escapársenos, siempre se trata de lo que ya "conocemos". Suele ocurrir que la creatividad, astucia e ingenio del resto de la humaanidad logra encontrar el resquicio por donde introducir la sorpresa, lo inesperado. Y cuando ese ingenio está puesto en la revancha o el contra ataque, cualquier confianza suele ser exceso de confianza. los resultados, entonces, empiezan a escapar de nuestras manos, de nuestro control. De nuestras posibilidades, incluso.

Stephen Edwin King nació en Portland (Maine), el 21 de septiembre de 1947. Fue el segundo hijo de Donald King y Nellie Ruth Pillsbury. Cuando el futuro rey del terror literario tenía dos años de edad, su padre abandonó a la familia, por lo que su madre lo crió junto a su hermano mayor David por su cuenta, generalmente bajo grandes problemas financieros. Desde una temprana edad, descubrió en la escritura una vía para actuar sobre el adverso mundo, basándose en películas vistas recientemente e historietas. Mientras estaba en el colegio comenzó a vender cuentos a sus compañeros, los cuales eran copiados con la misma máquina que su hermano utilizaba para publicar su periódico llamado Dave's Rag. Sin embargo, la actividad no fue bien vista por sus profesores, quienes lo obligaron a devolver el dinero ganado. Su primer relato publicado fue incluido en la revista Comics Review de Mike Garrett en 1965, a los 18 años. El título original era I Was a Teenage Grave Robber, pero fue cambiado por el editor a In a Half-World of Terror. Entre 1966 y 1971 estudió inglés en la Universidad de Maine, en Orono, con grandes penurias económicas a causa de la pobreza de su madre, y escribió una columna titulada King's Garbage Truck en su revista. Después de terminar sus estudios universitarios con una licenciatura en arte en inglés y obtener un certificado para poder enseñar en secundaria, King enseñó inglés en la Academia de Hampden. Durante este periodo, él y su familia vivieron en un remolque. Escribió historias cortas (la mayoría publicadas en revistas para hombres) para poder satisfacer las necesidades de su familia. Durante este periodo King comenzó a tener problemas de alcoholismo que mantuvo durante una década. A comienzos de la década de 1970, King comenzó a escribir un gran número de novelas. Una de sus primeras ideas fue la de una joven con poderes psíquicos. Sin embargo, se sintió desalentado y la tiró a la basura. King conoció a su futura esposa, la escritora Tabitha King, en la biblioteca de la universidad y se casaron en 1971. El escritor realizó trabajos de media jornada para poder pagar sus estudios, incluso en una lavandería. Campo de batalla, o Battleground es un cuento publicado por primera vez en el mes de su cumpleaños número 25, originalmente en el número de septiembre de 1972, de la revista Cavalier. (Cavalier es una revista estadounidense lanzada por Fawcett Publications en 1952 y que funcionó durante décadas, hasta convertirse finalmente en una revista masculina al estilo Playboy. En su formato original, Fawcett planeó que Cavalier presentara novelas y extractos de novelas de los autores de la Medalla de Oro de Fawcett. Entre los autores publicados por la revista se encontraban Henry Kuttner, Isaac Asimov, Ray Bradbury, Paul Krassner y John D. McDonald, Thomas Pynchon, Isaac Bashevis Singer, Theodore Sturgeon) La historia que trajimos hoy, Battleground, posteriormente se incluyó en la colección de King de 1978, Night Shift (Turno de noche), conocida aquí como El Umbral de la Noche.